En la cueva de
la Sima del Elefante se halló en 2007 ATE9-1, un fragmento de mandíbula datado
en 1,3 Ma y un premolar inferior de leche. La mandíbula no pudo ser atribuida a
ninguna de las especies hasta entonces descritas. Incluye la región de la sínfisis, donde convergen
las dos ramas mandibulares, la derecha conservada hasta el alveolo del primer
molar y la izquierda hasta los alveolos del primer y segundo molar.
En 2011 se
encontraron restos líticos y fósiles animales con marcas de corte de
aproximadamente 1,2 Ma.
Los restos de macromamíferos
sugieren abundantes zonas de agua, con hipopótamos y águilas pescadoras y
condiciones templadas.
A partir de 1976, se
recogen de la Gran Dolina de Atapuerca (Burgos) restos que alcanzan más de 0,73
Ma. Sobresalen:
·
ATD6-15. Restos parciales de la cara de
un niño entre 10 y 11,5 años de edad. Datado
en 0,78 mda. (Bermudez de Castro et al 1997). Conserva el torus derecho y parte
de la región de la glabela. Senos frontales muy desarrollados. La capacidad
craneal pudo llegar a 1.000 cc.
·
6 fragmentos de hueso
temporal.
·
2 fragmentos de hueso
occipital.
·
1 fragmento de esfenoide.
·
5 fragmentos faciales.
·
ATD6-69. gran parte de la
cara, de un individuo entre 10-12 años. Morfología totalmente moderna, con
rasgos más cercanos a los de los cráneos de Zhoukoudián y Dali y a los de
Cromañón que a los neandertales.
·
ATD6-5 media mandíbula
con sus tres muelas de un individuo joven. M3 está saliendo torcida, lo que
debió originar dolor de muelas e incapacidad de morder. Sin los rasgos
característicos de los preneandertales y pocos rasgos parecidos a los del ergaster.
·
14 dientes aislados. Más
parecidos a ergaster que a
preneandertal. Las raíces de los premolares P3 y P4 y las coronas son similares
a las del grado erectus de Java o a
las de australopitecos.
·
14 fragmentos de maxilar.
·
Vértebras, costillas
incompletas, clavículas, algunos huesos largos de piernas y brazos, 12 huesos
de manos y 10 de pies.
·
ATD6-22 Y ATD6-43,
fragmentos de radios, el segundo casi completo. El índice braquial y las
proporciones son más próximos a los del ergaster
y a los de los humanos modernos que a los de preneandertales y
neandertales.
·
ATD6-121. Húmero
infantil.
·
ATD6-148. Rafa Nadal. Húmero izquierdo de adulto
muy joven vigoroso. Quebrado para obtener la médula. Marcas de descarnado y
destrozo de los cóndilos para separar las masas musculares.
Los cráneos tienen más de
1.000 cc y el torus supraorbital de doble arco es claramente distinguible del erectus. Los dientes son muy parecidos a
los del grado erectus. Está presente
la fosa canina, ausente en los erectus de
Asia.
La industria lítica hallada es pre-achelense, Modo
1 o olduvaiense evolucionado, con ausencia de hachas de mano. Se encuentran
representadas todas las fases de reducción y transformación de materiales
líticos, desde bolques simples sin tratamiento, de donde se deduce el propósito
de explotación diferida, hasta configuraciones terminales y útiles. La
actividad productiva de taller en el sitio se ha confirmado mediante diversos
remontajes. Predominan las bases positivas, de las que son minoría las
retocadas. Se ha comprobado su utilización para cortar carne, preparar huesos
para romperlos, descortezar y raer madera y posiblemente se utilizasen también
para tratar la piel.
Estos seres utilizaban distintas estrategias para
cazar, iban en grupos con un número variable de miembros y transportaban las
piezas de diferentes formas, seleccionándolas o no según su tamaño, la hora del
día, la distancia a la base o la presencia de otros carnívoros en el entorno. De
estos hechos podemos inferir una gran complejidad social con reparto de tareas
(Palmira Saladié, 2011). La presencia de costillas (que son consumidas por los
grandes depredadores) y de marcas de corte realizadas con cuchillos de piedra permite
deducir que mataban ellos mismos a estos animales. Los restos humanos presentan
las mismas huellas de tratamiento con herramientas de piedra que los restos de
animales de lo que se deduce un canibalismo gastronómico.
Del conjunto faunístico asociado se deduce un
ambiente de bosque abierto o con pradera en proximidad y un remanso o laguna
muy cercano, con un clima cálido, de humedad estacional; unas condiciones
climáticas similares a las de los actuales inviernos en la zona. En este
tiempo, la cavidad de la Gran Dolina fue un lugar de consumo.
Los restos de polen sugieren una recuperación de
temperaturas después de una fase fría.
La clasificación de los restos de La Sima del Elefante.
Lo habitual para los restos europeos de transición era
clasificarlos como heidelbergensis.
Para Carbonell (1995), se trataría de un taxón diferente al erectus (que se extingue) y al ergaster (que daría lugar al sapiens).
Howell le asignó el paleodemo Atapuerca-Gran Dolina.
El equipo de Atapuerca propuso en 1997 la nueva especie Homo antecessor, con una topografía mediofacial completamente moderna y otros
rasgos que lo apartaban de erectus,
ergaster y neanderthalensis.
·
Está relacionada con los pobladores del
Pleistoceno antiguo de China. Ambos demos procederían del grupo que abandonó
África hace 1,9 Ma. Para comprobar la relación sería necesario hallar fósiles
de este periodo en el este de Europa y oeste de Asia.
Para Emiliano Aguirre (2008) y Bermúdez de Castro (2010) no
tendría relación filogenética directa ni con erectus ni con heidelbergensis
o sapiens.
Aguirre (2000) es defensor de la teoría mutirregional de
evolución hacia el sapiens y cree que
rasgos faciales compartidos por antecessor,
erectus y sapiens indican un
aporte genético muy variado como
origen de los humanos actuales.
MORFOLOGÍA
FACIAL
|
ESCAMA
TEMPORAL
|
|
Homo habilis
Homo rudolfensis
|
Cara plana o
cóncava.
Placas
infraorbitales dispuestas coronalmente, verticales u orientadas hacia arriba.
La apertura
nasal no se sitúa por delante de las placas infraorbitarias.
|
Borde bajo y
rectilíneo.
|
Grado erectus
|
Cavidad nasal
ligeramente más adelantada respecota a las placas infraorbitarias.
Huesos
nasales dispuestos más horizontalmente.
|
Borde bajo y rectilíneo.
|
Homo antecessor
|
Placas
infraorbitales orientadas coronalmente e inclinadas hacia abajo, con fosa
canina.
|
Borde elevado
y arqueado.
|
Homo neanderthalensis
|
Cara de
aspecto apuntado.
Cavidad nasal
situada más hacia delante que en las demás especies.
Huesos
nasales dispuestos horizontalmente.
A ambos lados
de la nariz, las paredes de la cavidad nasal y las placas infraorbitarias
forman una única superificie sin fosa canina, orientadas oblicuamente.
|
Borde elevado
y arqueado.
|
Homo sapiens
|
Con fosa canina
|
Borde elevado
y arqueado.
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