El
Mioceno Superior (10-5 Ma) comienza con una gran crisis climática (crisis Vallesiense)
con un empobrecimiento faunístico que también afecta a los hominoideos. En
Europa los hominoideos se extinguen debido por la sustitución del bosque subtropical
por otro templado y caducifolio. Pero permanecen en África tropical y sureste
de Asia dando lugar a los linajes de simios que conocemos ahora.
En
lo que se refiere a Asia, los hallazgos correspondientes a este periodo están
asociados a Pongo (géneros Lufengpithecus
y Sivapithecus).
En
Europa, todavía encontramos restos de Oreopithecus
y Ouranopithecus (dryopitecino
hallado en Grecia) y en el Cáucaso de otro dryopitecino: el Ubadnopithecus.
Entre
8-7 Ma una crisis climática global facilitó la extensión de praderas de
gramíneas y otras herbáceas, a expensas de árboles y arbustos. En Eurasia solo
quedan Lufengpithecus y algunas
formas poco conocidas de Extremo Oriente (como Ouranopithecus turkae). En 2011, N. Spassov et al publicaron el
hallazgo en Azmaka (Chirpan, Bulgaria) de un premolar superior parecido al de Ouranopithecus datado en 7 Ma.
Es evidente que en África tuvieron que existir hominoideos
que dieron lugar a homínidos, gorilas y chimpancés. Sin embargo la escasa existencia
de fósiles correspondientes a este periodo, oscurece el proceso. Chororapithecus, datado en 10 Ma tenía
la talla de un gorila y la dentición muy parecida, aunque sus molares eran de
corona más baja y esmalte más grueso, lo que sugiere una dieta de vegetales
fibrosos. No se puede descartar la posibilidad de una migración a África de
hominoideos europeos o de Asia menor.
Las evidencias genéticas nos indican que:
·
Los gorilas se separaron de la línea que habría
de conducir al Homo sapiens hace unos
7 Ma.
o Prefieren el
suelo por el que se desplazan utilizando el nudilleo. Su dieta se compone
preferentemente de brotes, yemas, frutas y hojas, pero no desdeñan los
insectos.
·
Los chimpancés, hace 6 Ma.
o Prefieren
también el suelo, y como los gorilas se desplazan mediante el nudilleo. A la
dieta vegetal de los gorilas, añaden pequeñas presas.
Por tanto, a finales del
Mioceno Superior y comienzos del Plioceno (5 Ma) estaban ya presentes las
líneas evolutivas de hominoideos que todavía hoy existen:
 |
| Hominoideos a comienzos del Plioceno. |
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