La transición olduvaiense-achelense.

La idea de un paso gradual de la cultura olduvaiense a la achelense tuvo su justificación primera por la secuencia que se halla en los lechos I y II de Olduvai. No obstante, Isaac (1969) sostiene que la mejora de las técnicas necesarias para pasar de una tradición a otra no podría haberse obtenido de una forma gradual; se trata de una manipulación completamente distinta.

Es importante averiguar cuándo pudo llevarse a cabo ese salto adelante en el uso de herramientas y cuál es la distribución temporal de las diferentes tradiciones.

Berthelet, Chavaillon y Picq (2001) distinguen tres posibles esquemas de paso:

1.     Continuidad local. El paso del olduvaiense al achelense es progresivo e irreversible. Ejemplo: Melka-Kunturé.

2.     Alternancias culturales. En un mismo yacimiento se observa una alternancia de niveles. Dos grandes tradiciones técnicas habrían evolucionado. ¿Formaban parte de la misma cultura?

3.     Discontinuidad local.

Los primeros artefactos achelenses, no son bifaces, sino grandes retocados con poca modificación secundaria.

Los comienzos del Achelense pueden rastrearse en Koobi Fora, con lo que se llamó Industria Karari (1,7 mda), en más de 50 yacimientos. El morfotipo está constituido por los hallazgos del complejo FxJj18. Ludwig y Harris (1998) conciben esta industria como una variente local contemporánea de las industrias olduvaienses de la parte inferior del Lecho II en Olduvai. Lo más distintivo de esta industria es la aparición de los raspadores Karari, núcleos estandarizados sobre grandes lascas cuyas caras ventrales son usadas como plataforma para realizar secuencias largas de producción de lascas. Se disponía por tanto de la capacidad técnica para obtener lascas de gran tamaño si bien no se usaban aún como soportes para útiles formales.

YACIMIENTOS MÁS RELEVANTES DEL ACHELENSE INICIAL EN ÁFRICA
ÁREA ARQUEOLÓGICA	YACIMIENTOS	CRONOLOGIA MDA
Melka Kunturé (Etiopía)	Gomboré I y Garba IV	<1,7
West Turkana (Kenya)	Kokiselei 4	1,65
Gona (Etiopía)	BSN-12, OGS-5, OGS-12	>1,6
Nyabusosi (Uganda)	NY 18 (lascas de reducido tamaño)	1,5
Sterkfontein (Sudáfrica)	Miembro 5	1,5-1
Peninj (Tanzania)	Mugulud (grandes soportes retocados), Bayasi, Maritanane (núcleos y lascas de pequeño tamaño con pocos retocados)	1,5-1,1
Olduvai (Tanzania)	EF-HR (extracción de soportes y manufactura de artefactos), FCWest (obtención de lascas de pequeño tamaño y objetos de percusión; gran variabilidad técnica y enorme diversidad de materias primas), TK (explotación del cuarzo para yunques de percusión, con materias primas procedente de 2-10 km), BK	1,5-1,4
Konso-Gardula (Etiopía)	KGA 4	1,5
Gadeb (Etiopía)	2B, 2C y 2E	<1,5
Chesowanja (Kenia)	GnJi 1/6E	1,4

Parece observarse un patrón general de cambio en la gestión del territorio, desde una utilización generalista de los asentamientos a una especialización funcional de los mismos: en unos lugares se obtienen los grandes soportes, en otros se procesan carcasas, etc. Esto implica una ocupación continua de los asentamientos y una tendencia hacia el rendimiento diferido. A su vez, indica una mayor movilidad de los grupos humanos, para la que ergaster/erectus estaba especialmente adaptado. Los asentamientos se localizan preferntemente en los lechos arenosos de los pequeños afluentes, al resguardo del viento y fuera del alcance de las crecidas rápidas. Los refugios están mejor estructurados, con distintas áreas de actividad bien organizadas.