El género de los sustantivos animados en español.

En los sustantivos animados (sustantivos que designan seres animados) el género gramatical sirve para diferenciar el sexo del referente:

• masculino para varones o animales machos
• femenino para mujeres o animales hembras.
• Cuando esta especificación no resulta pertinente, los referentes tienden a ser designados por nombres masculinos o femeninos que se caracterizan por presentar una sola forma: criatura, vástago.

Excepciones: 

• A algunos sustantivos les corresponde más de un género. el cantante/la cantante. (Comunes en cuanto al género)
• En algunos casos, las diferencias de sexo no se ven reflejadas en el género. El personaje, la persona. (Epicenos)
• En el caso de animales y plantas, podemos precisar el género mediante macho/hembra: el hipopótamo macho/el hipopótamo hembra.
• En el caso de seres humanos, podemos precisar el género mediante masculino/femenino o varón/mujer: víctima masculina/víctima femenina; el torero/la mujer torero.
• El género de los nombres colectivos no guarda relación con el sexo: el comité, la comisión, el harén.
• En algunos casos raros, el género no se corresponde con el sexo, como por ejemplo marimacho.

El género del sustantivo concuerda con el del grupo nominal, salvo en casos como su excelsa majestad quedará satisfecho. Esta falta de concordancia es frecuente en nombres que expresan atributos como Greta Garbo es un mito del cine.

El género se forma:

• Añadiendo un morfema a la raíz como gat-o/gat-a. El morfema típico para masculino es -o y para femenino es -a. Sin embargo, hay nombres que acaban en la vocal típica del género opuesto como el policía, la soprano.
• Mediante radicales diferentes toro/vaca. (Heterónimos)
• Mediante los determinantes el artista/la artista. (Comunes en cuanto al género)