Paranthropus aethiopicus

KNM-WT 17000. Paranthropus aethiopicus.

Paranthropus aethiopicus, Arambourg y Coppens, 1968.

2,7-2,3 Ma.

Yacimientos:

· Formación Shungura, Río Omo, Etiopía.
· Formación Nachukui, West Turkana, Kenya.
· Ndolanya Beds, Laetoli, Tanzania.

Holotipo.

Omo 18-1967-18. Mandíbula fragmentaria de 2,7 Ma, hallada por Camille Arambourg e Yves Coppens en el Miembro C de la Formación Shungura, Etiopía.

Paratipos.

En la Formación Nachakui, cuenca del Lomekwi, al Oeste del lago Turkana, Alan Walker y sus colaboradores del equipo de Richard Leakey encontraron en 1985 fósil más completo de esta especie, KNM-WT 17000 (Black Skull) de 2,5 Ma, que daba impresión de hiper-robusto. Sin dientes. Es el único cráneo conocido de esta especie. El color oscuro se debe a la presencia de minerales de manganeso.

• Cráneo reestructurado para sostener un aparato masticatorio masivo, con un esqueleto facial muy ancho y gran prognatismo. Arcos cigomáticos abiertos para dejar paso a los músculos temporales. Plano subnasal llano. Transición suave entre la superficie subnasal y el fondo de la cavidad nasal, con margen inferior de la apertura nasal indistinto; inserción anterior vomeral y espina nasal anterior fusionadas dentro de la cavidad nasal; paladar espeso verticalmente; superficie facial del cigomático inclinada hacia delante, lo que deja la región nasal en un hueco facial central; calvario bajo; escama frontal con el trígono frontal delimitado por unas fuertes convergentes líneas temporales; elemento timpánico inclinado verticalmente, con cresta petrosa diferenciada; elemento petroso alineado coronalmente; dentición poscanina masiva.
• Capacidad craneal muy baja (410 cc.)
• Cresta sagital enorme, la más grande de todos los homínidos, para facilitar el anclaje de unos poderosos músculos temporales, resultado de la yuxtaposición de músculos temporales alargados a una caja cerebral muy pequeña, lo que puede que no sea típico de la especie.

Otros rasgos de la especie:

• Molares enormes.
• Mandíbula de gran tamaño.

Otros fósiles:

·         West Turkana

o    KNM-WT 16005 (1985, mandíbula parcial)

·         Omo (hallados entre 1902-1976).

o    Omo 44-1970-2466. Mandíbula.

o    Omo 57-4-1968-41. Mandíbula.

o    Omo 860-2 Mandíbula.

o    Omo L55-s-33. Mandíbula.

o    Omo L338-y-6. Cráneo.

o    Omo; 20 dientes poscaninos inferiores, algunos en las mandíbulas señaladas.

·         Ndolanya Beds, Laetoli.

o    EP 1500/01. Maxilar sin dientes.

Relaciones filogenéticas

Algunas características del recuerdan a Australopithecus afarensis: Base del cráneo plana, articulación de la mandíbula baja, rostro prominente y cerebro pequeño.

Paranthropus boisei y Paranthropus robustus muestran una base del cráneo angulosa, una articulación de la mandíbula profunda, una cara plana y un cerebro algo mayor (500 a 545 cc). Estas características son compartidas por los primeros Homo. Estos parecidos se han atribuido a evolución paralela.

En la década de 1990, Randall Skelton y Henry McHenry sugirieron que Paranthropus y Homo habían heredado sus rasgos compartidos de un antepasado común, tal vez de Australopithecus africanus. En su opinión, P. aethiopicus era demasiado primitivo para ser el ancestro de Homo y las semejanzas entre ellos se debían a una evolución paralela. También se debían a evolución paralela las semejanzas con P. boisei y P. robustus, con dietas y apartados masticatorios similares. P. aetiopicus formaría una rama sin descendencia de Australopithecus y debería ser llamado Australopithecus aethiopicus.

http://hominin.net/specimens/knm-wt-17000/

Más entradas sobre hominización y evolución humana.