Vilayanur Ramachandran: Las neuronas espejo

Vilayanur Ramachandran es director del Centro para el Cerebro y la Cognición y Profesor del Departamento de Sicología y del Programa de Neurociencias  de la Universidad de San Diego, California; y profesor adjunto de Biología del Instituto Salk.

En esta conferencia se refiere a las neuronas espejo, descubiertas por Giacomo Rizzolatti, en 1996.
Son neuronas motoras que se activan cuando otra persona está realizando una acción. Algunas neuronas motora que se activa cuando agarro algo, se activan también cuando veo a otro agarrar. Es como si las neuronas estuvieran adoptando el punto de vista del otro. Las neuronas espejo están, por tanto, asociadas a la imitación. Imitar es un acto complejo que requiere adoptar el punto de vista de la persona imitada.

El cerebro humano alcanzó su tamaño actual hace 400 o 300 mil años. Pero hace alrededor de 100 o 75 mil años, aparecen repentinamente y se extienden rápidamente el uso de herramientas, del fuego, los refugios, el lenguaje y la capacidad de averiguar lo que otro está pensando e interpretar su conducta.
Ramachandran asocia esto con las neuronas espejo. Estas neuronas son las responsables de que la cultura tenga una condición lamarquiana en lugar de darviniana.

Existen también neuronas espejo para el tacto. Cuando alguien me acaricia, se activan ciertas neuronas; parte de ellas se activan también cuando veo acariciar a otra persona.

Ramachandran cree que las neuronas espejo podrán unir las humanidades y las ciencias, permitiendo repensar la consciencia, la representación del yo, lo que nos separa de los demás, la empatía, la cultura y la civilización.

Para saber más:

http://manuelgross.bligoo.com/content/view/715126/Los-gestos-y-emociones-son-reflejadas-por-las-Neuronas-Espejo.html#content-top

http://noticias.terra.es/2011/mundo/0305/actualidad/neurona-espejo-comprender-demas.aspx

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